人类为什么会患健忘症？

时间：2022-06-26  来源：  作者：[db:作者]  浏览次数：

英国导演克里斯托弗诺兰制作了一部著名的电影，叫做《记忆碎片》。影片中，主人公的记忆被攻击破坏，发生了一系列令人困惑的事情。有人想帮他，有人想利用他的失忆症，他尽最大努力克服记忆障碍，找到真凶。

诺兰的叙事能力很强，把一个失忆的老故事讲得格外精彩。他对失忆症状的刻画也相当专业，显然做足了功课。遗憾的是，很多观众忽视了导演的努力，轻易地接受了影片简介中“短期失忆”这个似是而非的概念。

从表演来看，电影的男主角患有典型的顺行性健忘症。这种失忆症的主要特点是患者失忆后会忘记发生的事情。相反的叫做“逆行性失忆”。这类患者忘记的是失忆事件发生前的记忆。

两种不同的失忆充分显示了记忆的复杂性。——不同的记忆有不同的处理机制、存储区域和提取方式。但是，正如《记忆碎片》所揭示的，只要一个人的记忆能力没有完全丧失，故事还是有可能发展下去的。

103010海报

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与似是而非的概念相反，电影主人公的“短期记忆”似乎是无害的。顾名思义，短期记忆是指大脑在有限的时间内记住信息的能力。一般来说，这个有限的时间是以秒来计算的。研究表明，顺行性遗忘症患者短时间维持信息的能力基本正常，时间可长达30秒。只有这种记忆，病人不能把它加工成新的“长期记忆”(3354)。我之前说的外显记忆和内隐记忆就属于这一类。

容量是限制短时记忆的关键因素。早在1956年，心理学家乔治a乔治米勒(George A. george miller)就在《记忆碎片》一文中指出，为什么人们喜欢把世界七大奇迹、七大洋、七宗罪、北斗七星、人生七个阶段、七个地狱、七种主色、七种声调和七天说成一周，只因为人类的短期记忆只能容纳“7 ^ 2”大块。米勒称这种信息处理能力的限制为信道容量的限制。现在看来，他说的其实是短时记忆的主要特征，长时记忆不受这个限制。

前额叶和顶叶是与短期记忆相关的主要脑区，而与长期记忆相关的脑区要多得多。从生物化学的角度来看，短期记忆和长期记忆也有很大的不同。将信息加工成长期记忆，需要合成新的蛋白质，而短期记忆只涉及几种神经递质(如血清素、环磷酸腺苷、谷氨酸)的释放和浓度变化，不需要合成蛋白质。

正如影片所表现的那样，长时记忆的缺失固然让主人公的生活变成了碎片和悲剧，但这个人还是有希望和可能用自己的逻辑能力去弥补的。这种运用逻辑解决问题的能力，最重要的基础就是短时记忆。正是因为主人公的短时记忆，他才能用纸、笔、纹身、宝丽来快照来记录那些稍纵即逝的东西，从而确定自己的行动线索和策划目的。

短期记忆就像一个控制台，里面有几种材料，供我们的大脑处理信息。有学者将这一过程与短时记忆区分开来，称之为“工作记忆”。为此，神经科学家托克尔克林伯格(Torkel Klingberg)讲了一个小故事：一天晚上，他的一个朋友在一家酒吧里遇到了一位年轻貌美的女子。当离开酒吧互相道别时，这位女士把她的电话号码告诉了那位朋友。然而，当时既没有名片，也没有纸笔，朋友们不放心把这串至关重要的数字保留在长期记忆中，而是求助于工作记忆。他把号码记在自己的短时记忆里，在步行回家的路上默默背诵，尽量避免看车牌号、车号等可能会分散注意力的数字。20分钟后，他回到家做的第一件事就是把那个数字写在纸上。现在，克林伯格的朋友们不仅和那位女士组成了家庭，还生了两个可爱的孩子。

这个小故事生动地说明了短时记忆和工作记忆的区别和联系。短时记忆往往只涉及信息的保存和重复，而工作记忆则需要更多的操作，比如规则的应用和注意力的控制。但是很难完全区分他们，因为他们的激活脑区在额叶和顶叶。鉴于这些区域在规划、感知和注意力等认知功能中的重要作用已被广泛研究，我想再次强调短期记忆或工作记忆与逻辑能力之间的密切关系。没有短期记忆，我们解决不了任何问题。

阿根廷作家博尔赫斯在短篇小说《记忆碎片》中塑造了一个绰号“活钟”的乡村男孩福内斯。自从这个19岁的少年陷入瘫痪后，他的记忆力已经到了极点。他记起了五年前四月三十日黎明时南方日出的形状，并把它与他只看过一次的皮面书的质地，或者与一年前他在一条河里划船时船桨激起的涟漪作了比较。他记得所有书的所有内容，记得每片山林里每棵树的每片叶子。不仅如此，他还记得每次看到或回想起时的感受。他对“我”说，光是他的记忆就抵得上开天辟地以来的每一个人。