未来社会的“成本病”

时间：2022-06-26 来源：作者：[db:作者] 浏览次数：

未来社会的“成本疾病”

前段时间和一位40年代末出生的老先生聊过。他告诉我世界已经变了。30年前，他去理发店理发，最多的钱是1块钱。买个电子表，不过40块钱一个。但是今天，他去理发了。剪了几次头，理发师只好收了30块钱。网上买个电子表，不过才20块钱。有些东西越来越贵，有些越来越便宜。类似于理发，今天，我们发现冰箱、空调、洗衣机、手机、汽车的价格越来越便宜；与此同时，一场音乐会和一场讲座的价格也越来越高。这是什么原因呢？

在经济学理论中，这种现象被称为“成本病”。1966年，美国经济学家鲍莫尔和他的同事威廉鲍文进行了一项研究：为什么从事艺术的文化组织总是财政吃紧？最终，他们得出了一个简单却令人震惊的结论：艺术家实际上与工厂工人在同一个劳动力市场上竞争。

随着制造业生产率的提高，工人的工资水平相应上升；与此同时，艺人的工资也在上涨，不然就辞职去工厂上班。然而，艺术家工资的增加并没有伴随着他们生产力的相应提高。比如演奏200多年前莫扎特的弦乐四重奏，需要四位音乐家演奏8分钟；今天表演需要这么多时间，可以预计，即使在遥远的未来，这首歌的表演时间也不会压缩。于是，在过去的几百年里，音乐家演奏莫扎特弦乐四重奏的“生产”过程没有改变，“生产”效率从未提高。那么，如何提高四位表演者的收入呢？只能提高票价。

于是，鲍莫尔把社会划分为“进步部门”和“停滞部门”。他认为，进步行业生产率的相对快速增长，将导致停滞行业相对成本的上升。例如，生产手表、冰箱、空调、洗衣机、汽车等产品的制造业属于进步部门，在劳动效率不断提高的同时，制造成本也在迅速降低；理发师、厨师、音乐家、大学教授等所在的部门。工作属于停滞部门，其他领域劳动效率的提高会间接带动停滞部门的工资上涨。也就是说，所有的服务行业，尤其是那些机器准入难、人力资源高的劳动密集型行业，都存在成本病的现象。

有人曾经统计过美国大学学费的涨幅。80年代美国本科学费3500美元。到2010年，每个大学生每年支付的学费已经达到20500美元，年增长率超过6%，远高于美国的GDP增长率。按照这个趋势，到2035年，美国顶尖私立大学学生的学费将接近20万美元。在中国，我们也能感受到成本病的存在。比如近几年国内大中城市的天价月嫂，就是典型的停滞板块。

那么，如何根治造价病呢？鲍莫尔教授认为，成本病根本无法治愈。而且未来30年，成本病现象还会继续恶化，因为很多与生活质量相关的服务会变得更贵，而批量生产的商品会越来越便宜。在未来，机器人很可能取代许多生产线上的工人，这意味着技术将继续提高进步部门的生产力。同时，技术也可以改造停滞不前的部门。如果机器人医生、机器人律师、机器人精算师出来了，那些原本高薪、属于停滞部门的工作就会变成进步部门。但毕竟有些工作机器是很难替代的，比如打一场演唱会。

因此，未来社会将有两个特点，一是先进技术的普遍存在，二是大规模的“成本病”现象。

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