数学的世外桃源

时间：2022-06-23  来源：  作者：[db:作者]  浏览次数：

六年前，年轻的数学家许晨阳计划回到中国。他给一些朋友发了一条短信。朋友们都很惊讶。他是数学界的新星。他在普林斯顿大学数学系获得博士学位，在麻省理工学院做博士后，与合作者一起解决了代数几何中的一些著名猜想。许多美国大学给他发了教员邀请函。

2012年，31岁的许晨阳成为北京国际数学研究中心的第一位副教授。这是他的母校北京大学新成立的机构。在接下来的六年里，许晨阳保持了他强大的创造力，成长为代数几何领域的一名杰出的年轻数学家。如今，许晨阳已经成为世界顶尖大学的“猎物”。麻省理工学院数学系请他回去做终身教授，国外其他大学也表达了同样的意向。这在整个中国学术圈都是罕见的案例。

镇静剂

在许晨阳数学中心安顿下来后，我给朋友刘一打电话，详细介绍了北京国际数学研究中心。刘一正在寻找终身职位。此时，他已经被美国两所著名大学面试。他最后的雇主是加州理工学院。

数学中心这几年确实吸引人，靠的是现有的老师。“这些年轻人也在接触年轻人，他们对年轻人中的优秀人才更加敏感。”数学中心副主任、招聘组组长刘晓波说。

最终，刘一选择了北京国际数学研究中心。刘一并不认为他回到中国是在“坚决放弃任何东西”。吸引他去北大的因素有很多，包括在国内工作的近距离。

当另一件事发生在刘一身上时，没有人感到惊讶。北大校区西北四五公里的肖家河地区建了一批教师住宅，价格低于市场价。但是刘一没有申请。北京的高房价现在是困扰很多人的问题，是北京很多用人单位的劣势，包括北大。许晨阳说，“京是一个生活压力很大的城市，做数学研究要有平和的心态。”离北大不远的五道口地区，人口密集，企业众多，房价高。在年轻人中，它被戏称为“宇宙的中心”。然而，刘一放弃了购买福利房的资格。在租房和买房之间权衡后，他觉得后者会有经济压力。另外，他也怕麻烦，“不愿意贷款”。

和刘一差不多大的郭帅买了一栋房子。他理解刘一。“刘一更纯粹，什么都不管，专心搞科研。”郭帅说，“数学的纯粹性导致他在其他事情上也是纯粹的。做数学的人可能是理想主义的，不是不世故的，可能是为了自己的追求放弃了一些东西。”

1940年，英国数学家哈代指出，数学家应该是所有人中最容易“出生”的。他在《一个数学家的辩白》中说，“当世界疯狂的时候，一个数学家可以找到数学中无与伦比的镇静剂。”

35岁的刘一独自一人住在北京大学提供的公寓里，他有着大学生般的年轻外表。除了学术活动，他不怎么出门。他有一些休闲活动，比如玩围棋上网，看一些“闲书”，闲书指的是非数学类的书。他说他喜欢“在外面溜达”，他进一步解释说，“外面”是指校园里的其他地方，如北京大学图书馆。

回国两个月后，“突然”有一天，刘一想出了一个三维流形的拓扑问题，研究成果发表在数学界公认的四大顶级期刊之一《数学发明》上。他也不知道是“哪个地方”豁然开朗。这是一个数学家的灵感时刻。很多数学家都像艺术家一样描述过灵感的极端重要性。数学王子高斯说，“数学中一些美丽的定理有这样的特点：它们可以很容易地从事实中归纳出来，但它们的证明却极其隐蔽。”是数学科学之王。

“我们做研究，就是整天想问题，像武侠小说里的闭门状态。我们投入一些，尽量避免做家务。有人做完一道题，中间有个空隙，相当于练了一层功。开始下一层之前可以休息一下。”比如说郭帅。

就硬件而言，数学中心已经是“特区”了。北大给了它一个校园黄金位置，建了世界上唯一一个坐落在四合院里的数学研究机构。共有七个四合院，每个四合院的墙上都有白板用于计算。他们总是在等待数学家的灵感出现的那一刻。

陈省身的两个猜想

许晨阳认为：“如果有一天我们的数学好了，那也意味着这个国家的创造力有了显著提高。”

基础科学是奢侈品，经济发展了才会发展。在过去的40年里，中国在数学领域一直在大力追赶。

1984年，数学大师陈省身从国家数学研究所创始所长的位置上退了下来。次年，他回到母校南开大学，创办了新的数学研究所。晚年，陈省身希望在国内培养顶尖的数学人才。在20世纪90年代，他写信给