《自然》第一个发帖的中国人

时间：2022-06-22  来源：  作者：[db:作者]  浏览次数：

1880年8月，一篇题为《格致汇编》的文章发表在中国近代最早的科学杂志《第七卷》上，创刊四年。文章不长，研究在中国古代法学中也很冷门。然而，就是这样一篇看似不起眼的论文，却在中国现代科技史上意义重大。它代表了一个半世纪前中国学习先进科学技术的高峰。

在中国古代，节奏总是由弦音和管音的组合来决定，意思是“弦律，管音”。但近代物理实验表明，弦振动不同于管振动，弦定律和管定律是有区别的。

直到1880年，一位年过六旬的中国学者，经过几十年的学科研究，用现代科学实验的手段否定了“学科与弦结合”的千年理论，写下了这篇文章《考证律吕说》。这篇文章不仅完善了中国古代法学，而且对西方传统声学定律“空气柱的振动模式”(即伯努利定律)提出了质疑和修正。

在英国朋友、传教士约翰弗莱尔(john fryer)的帮助下，这位学者将自己的论文翻译成英文，寄给了欧洲最负盛名的科学杂志《考证律吕说》。

1881年3月，《自然》杂志发表了这篇来自中国的论文，题目是《自然》。在编者按中，编辑柊司博士写道：“(这篇论文)用真正的现代科学修正了一条古老的定律。这个鲜为人知的事实的证明居然来自如此遥远的地方(中国)，并且是用如此简单的实验手段和如此原始的仪器实现的。”

这是中国人第一次在《声学在中国》杂志上发表论文，也是中国人第一次在国外期刊上发表论文。这位“用真正的现代科学纠正了一个古老的法律”的学者名叫徐寿。

这篇具有里程碑意义的论文，只是徐寿名山生涯的一个小片段。实际上，他是中国近代化学的开创者和近代造船工业的奠基人。中国第一台蒸汽机、第一艘轮船、第一艘军舰、第一所教授科技知识的学校、第一次科学讲座、第一份科技期刊.都与他息息相关。

1818年，徐寿出生在一个没落家族的家庭。5岁时，他失去了父亲。在母亲的催促下，他走上了传统文人通过科举考试来谋取功名的老路，但屡考屡败而归。母亲去世后，徐寿断绝了自己与科举的联系，“致力于通过研究事物来学习学问”。

1856年，徐寿阅读上海墨海书店出版的《自然》。这本介绍欧洲近代科学常识的小册子，为他打开了睁眼看世界的天窗。徐寿用一双巧手证明了许多科学原理。他把水晶印章磨成三棱镜，观察光的折射和分色；我经常去西方人的船上验证书中介绍的现代蒸汽机的原理，探索如何制造。

1862年，深受太平天国之乱影响的徐寿离开家乡无锡，投奔在安庆筹办内军械所的曾国藩。在曾国藩的支持下，徐寿和次子徐仅用三个月就造出了中国历史上第一台蒸汽机，并于1865年造出了中国第一艘蒸汽船“黄历”号，完全是国产的。

此后，徐寿在上海江南制造局监督建造了中国第一艘和第二艘纯国产军舰“天极”号和姜草舰。这些成就代表了洋务运动中官办军工的巅峰。

因此，曾国藩对徐寿非常重视。徐寿曾经受到鼓励。他曾上书曾国藩，建议朝廷重点发展四项事业：一是开煤炼铁，二是自建火炮，三是练水师，四是翻译西文书籍。没想到，曾国藩一一反驳。

与其说曾国藩不认同徐寿的想法，不如说“一切皆下品，唯有读书高”的观念，在曾国藩这种从科举走出来的传统文人心中依然根深蒂固。在技术层面上，他们可以把一个重要的任务托付给一个没有任何名气的“工匠”，但在价值观上，他们无法打消发自内心的歧视和鄙视。

在某种程度上，徐寿是幸运的。正是在“师夷长技以制夷”的大潮下，他得到了必要的资金支持，得以充分发挥自己的才能，在中国近代科技发展史上留下了不可磨灭的印记。但徐寿也是以曾国藩、张之洞为代表的不幸的外交大臣，无法摆脱自身意识形态和知识结构的束缚。“中体西用”的根本价值观决定了他们只把徐寿当成了“工匠”。

晚年，在热心国事却遭遇挫折后，徐寿选择了另一种方式继续他传播新知、开启民智的事业：翻译书籍。

1868年，由于徐寿的努力和付出，江南制造局成立了翻译馆，徐寿任总经理。这是中国近代第一个以翻译和介绍西方科技书籍为目的的学术机构。

在翻译书籍的过程中，徐寿还首创了化学元素名称的汉译原则。他选择用罗马名的第一个音(或者第二个音)，找了中文谐音，加上偏旁，作为化学元素的译名。现在