隐形网络

时间：2022-06-16 来源：作者：[db:作者] 浏览次数：

社会是一个变化的世界，或者说是一个网络化的世界。

但是，网络化不等于互联网化，互联网只是一个工具。纵观历史，人类社会的网络一直存在。从过去的信件到电子邮件，从火车到飞机，从电报到电话，工具变了，但网络的本质没有变。即使是无处不在的社交媒体，如微信和微博，也只是加速了人类的网络化。

看不见的网络

《003010》这本书从不同层面考察了看不见的人际网络。斯坦福大学经济学教授、美国国家科学院院士马修杰克逊(Matthew Jackson)可以说是经济和社交网络领域的领军人物。

人际网络的效率可能会超出你的想象。03010中给出了一个例子。假设一个小社区有30个人。如果其中一个人(如李磊)与29个其他人是朋友，另一个人(如韩梅梅)与28个其他人是朋友，以此类推，一个小社区可以组合的朋友数量是435。

从30到435，已经很多了，但是想象一下两种极端情况：第一，假设这个社区的每个人都不是彼此的朋友，那么这就是一个“空网”；第二，假设这个社区的所有人都是彼此的朋友，那么这就是一个“全网”。在这两者之间，还有各种类型的网络。这样的网络有多少？它的数量不仅超过了恒星的总数，甚至远远超过了所有原子的数量。

在马修杰克逊看来，整个社会经济网络都属于“人际网络”，其作用体现在就业、婚姻、阶级、社会等不同层面。流行的六度分离(six degrees of separation)理论并不新鲜。尽管古代等级森严，交通不便，但任何两个人还是可以交往的，只不过可能比现在的“六度”多三度左右。

说到古代社会对互联网的使用，最典型的莫过于统治佛罗伦萨数百年的美第奇家族。这个家族出了许多像教皇和女王这样的伟人。事实上，他们的开始并非偶然，其中互联网发挥了重要作用。

在16世纪30年代之前，美第奇家族并没有那么富有显赫，甚至还饱受流放之苦。反对者在佛罗伦萨的统治集团中占多数，但美第奇家族仍然赢得了选票，进而将反对者流放。钥匙在哪里？

美第奇家族的核心是族长科西莫，他通过婚姻和商业(也就是银行业)精心编织了一张关系网。从当时92个精英家族的婚姻数据中，我们可以看出一些端倪：嫁给美第奇家族的家族超过一半，最多嫁给另外两个家族；在反对派中，一半以上的人嫁给了另外四个家庭。

因此，更多并不意味着更强。美第奇家族的反对派网络更加松散和分散，因此很难集中力量。这就让双方的实力发生了逆转：乍一看对手很多，却没有龙头家族。

这就是互联网的秘密。不同家族之间的最短距离往往需要经过美第奇家族，这反映了一个相对较高的中介中心性，即经过这个节点的其他节点对之间的最短连接的比率。因此，美第奇家族不仅成为商业的中间人，也是政治的核心组织者。网络的特点是通过不断的反馈，信号可以不断加强，强者永远强。

《我的朋友胡适之》在民国时期很流行。事实上，它反映了一个典型的网络规则：你的朋友往往比你更受欢迎。例如，在社交媒体上，98%的人被关注的人数少于他们关注的人数。所以我们常说找工作要靠熟人推荐，因为通过推荐找到工作的概率是直接应聘的两倍左右。

网络视角对我们理解当前的不平等很有意义。很多人认为富人靠资本赚钱，其实并不正确。实际上，他们的收入有2/3属于劳动收入，只有1/3属于资本回报。我常说，知识经济时代是一个软阶层的时代。这是什么意思？这个时代不同于工业革命时代和工业经济时代。回报不仅来自于资本和人力资本，还来自于你在网络中的地位。

网络是一个很好的视角，让我们洞察事件背后的结构和传播。在全球化下，人们的观点往往是极端对立的。其实这也可以从网络的角度来解读。原本分散的不同意见通过各自的网络扩大后，增加了聚合效应，出现了同质化，同时也增加了极端性，导致矛盾激化。所以，你和你的朋友对那些事件的看法往往是相似的，但你要意识到，你很容易陷入意见的“平流层”。想要了解真实的世界，一个人应该尽量多关注自己圈子之外的变化。

了解人际网络需要人类学、社会学、经济学、数学、物理、计算机等学科的知识储备。探索才刚刚开始。但可以肯定的是，无形的网络决定了你的位置。只有了解网络，才能为未来做好准备。

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