《未来社会的成本病》

时间：2021-04-22 来源：作者：浏览次数：

未来社会的“成本疾病”

前段时间和一个40后的老先生聊天，他跟我说世界变了。30年前，他去理发店理发，最多1元钱；买电子表，却得到一个40元。但是今天他去剪头发，理发师剪了几次，他要收30块钱；网上买个电子表，只要20块。有些东西越来越贵，有些东西越来越便宜。类似于美发，今天我们发现冰箱、空调、洗衣机、手机、汽车的价格越来越便宜；同时，听一场演唱会，听一场讲座的价格也越来越高。出现这种情况的原因是什么？

在经济学理论中，这种现象被称为“成本病”。1966年，美国经济学家鲍莫尔和他的同事威廉鲍恩进行了一项研究：为什么从事艺术的文化组织总是财政紧张？最后，他们得出了一个简单但令人震惊的结论：艺术家实际上是在同一个劳动力市场上与工厂的工人竞争。

随着制造业生产率的提高，工人的工资水平会上升；同时，艺人的工资也上涨了。否则，他们会辞职，跑到工厂工作。然而，艺术家工资的提高并不伴随着他们生产力的相应提高。比如演奏200多年前莫扎特的弦乐四重奏，需要四位音乐家演奏8分钟；今天的演出也需要这么多时间，可以预料，即使在遥远的将来，这个节目的演出时间也不会被压缩。由此可见，在过去的几百年里，音乐家演奏莫扎特弦乐四重奏的“制作”过程并没有改变，“制作”效率也从未提高。那么，如何提高四位表演者的收入呢？只能提高票价。

因此，鲍莫尔将社会分为“进步部门”和“停滞部门”。他认为，进步部门生产率的相对快速增长将导致停滞部门相对成本的上升。比如生产手表、冰箱、空调、洗衣机、汽车等产品的制造业，就是一个进步的部门。在劳动效率不断提高的同时，制造成本也在快速下降；而理发师、厨师、音乐人、大学教授工作的部门属于停滞部门，其他领域劳动效率的提高会间接推高停滞部门的工资。也就是说，所有的服务行业，尤其是那些机器获取困难、人力资源高的劳动密集型行业，都存在成本病现象。

有人统计过美国大学学费上涨的情况。20世纪80年代，美国本科生的学费为3500美元，2010年，每个大学生每年支付的学费达到2.05万美元，年增长率超过6%，远高于美国的GDP增长率。按照这个趋势，到2035年，美国顶尖私立大学学生的学费将接近20万美元。在中国，也能感受到成本病的存在。例如，近年来，中国大中城市的天价月是一个典型的停滞部门。

那么，如何根治成本病呢？鲍莫尔教授认为，成本疾病根本无法治愈。而且未来30年，成本病的现象还会继续恶化，因为很多与生活质量相关的服务会变得更加昂贵，而批量生产的商品会越来越便宜。未来，机器人很可能会取代许多生产线上的工人，这意味着技术将继续提高进步部门的生产率。与此同时，技术可以改变停滞不前的行业。如果机器人医生，机器人律师，机器人精算师出来，那些原本收入高，属于停滞部门的工作，就会变成进步部门。但毕竟有些工作机是很难替代的，比如开演唱会。

因此，未来社会将有两大特征，一是先进技术的广泛普及，二是大规模的“成本病”现象。

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